于是在荆州文武的拥护下，刘琮在刘表的棺木前即刻继位成为新的荆州刺史。
刘琮虽然年纪小，可却显得很老成，他表示自己一定不会辜负先父的意志，一定会带领荆州迈向更大的辉煌。
刘琮继位后，蔡瑁认为刘琮现在年纪还不足以统领荆州，他作为荆州都督兼刘琮的舅舅，有权利有担当有责任负起荆州安危的责任。于是蔡瑁自我推荐自己为荆州的大都督，代领刘琮处理荆州事务。刘琮有点犹豫，可最后还是在蔡瑁威胁的眼神下选择了屈服。
蔡瑁得偿所愿，实现了自己野心的第一步。
可蔡瑁还没有高兴多久，荆州北部的南阳郡，太守刘琦在刘备的支持下掀起了独立的旗帜。
刘琦声泪俱下地痛斥着蔡瑁害死刘表的言论，并找出了大量的证据和人证，至于这些证据是不是真的就不知道了。
刘琦悲愤地向天发誓，自己要为父报仇。刘备当即率领南阳郡所有的文武推举刘琦为荆州刺史。
刘琦当下就同意了，他表示要带领荆州兵马攻陷襄阳为父报仇刘琦以荆州刺史的名义，下令所有荆州兵马听从自己的指挥，消灭蔡瑁。
好了，刘表一死，荆州的好戏就上演了。
蔡瑁那个气愤啊，他还没有对刘琦动手，刘琦却先动手了。
刘琮年纪小，但他知道一山不能容二虎，立刻就命令蔡瑁率领大军击破叛军。
蔡瑁领命而去，只不过他并不是自己带兵前去，而是派出心腹出击。蔡瑁内心是明亮的，襄阳里面不安分的人实在太多了，他要是离开襄阳，恐怕都不用回来了。
事实就是这样，很多人都巴不得蔡瑁出襄阳，这样一来他们就可以摘桃子了。
谁知蔡瑁有点脑子，根本就没有贸然行事。
而刘琦带着刘备的军队正杀气腾腾向着襄阳进发，襄阳的部队也向北进军，一场兄弟间的大战恐怕无法避免了。
刘表大恨，他感觉自己就是一个傻子，自己的荆州可能变成蔡家的天下了。
只要他一死，那么刘琮就顺利登位，以蔡家的德行，刘琮肯定会变成一个傀儡。
“不行，老夫不能这么就死了。老夫一定要阻止这个情况”刘表内心发出了怒吼。
可本来刘表的身体就虚弱，刚才还吐了一大口鲜血，生命力已经没有多少了。
刘表自己知道现在就要死了，可是他不想死啊，他还有太多的眷恋了。
“苍天啊，不要现在就要让我离开这个世界啊。”刘表怒吼，可是他的喉咙已经发不出声音了。
刘表眼睁睁地看着自己的生命力一点点地流逝，他很怕死，自己死了就什么都没有了，很可能自己的血脉都会断绝。
其实这种看着自己慢慢地死，才是最恐怖的。刘表就是在经历这样的事情。
突然之间，刘表想到了自己一死，自己的儿子是控制不了荆州的，蔡瑁那个蠢才也不能掌握荆州。其他诸侯不是省油的灯，他们可能现在就等着这么一个好机会来夺取荆州了。而最大的威胁就是北面的刘玉了。
刘表知道刘玉一定不会放过荆州这么大的一块肥肉的。
“呵呵，你们蔡家觉得可以夺取荆州，可是你们还是嫩了点。”刘表这么一想，心情就好了很多了。
刘表心情一轻松，整个人都开始软了起来。
刘表的意识越来越弱了，最后叹了口气“罢了，人死入灯灭，一切就让他顺其自然吧。”
刘表终于还是呼吸完他人生中的最后一口气。刘表突然感觉到全身轻松无比，如同解脱了一般。
刘表是死了，身边没有任何人在，连一个下人都没有。可怜刘表也算是一代枭雄，没想到会到了死了那一刻居然是这么一个下场。外面的人都不知道刘表死了，直到几天后，刘表的尸体长虫发臭了才被其他人知道。