马超指着城防舆图，说道“然夏侯将军若能破敌，将敌军旌旗弃于城下，足可骇城内之敌。”
“善”
曹洪点了点头，对于马超的计划，他颇是认同。
自入汉中以来，马超多有献策建功，数次破坏陆逊的袭扰，得以让曹军将沔阳城紧紧围住。根据目前的进度，攻破沔阳城仅是时间问题。
就在曹洪欲回话之际，帐外响起急促的脚步声。
“将军，不好了”
侍从神情慌张地闯入大帐，说道“大事不好了”
“何事如此慌张”
曹洪皱起眉头，不悦问道。
侍从喘着粗气，说道“汉南大军兵败，朱灵、张合、郭淮等诸位将军撤过汉水，溃兵多言夏侯将军战死。”
“什么”
曹洪猛地变脸，说道“征西将军勇略皆备，怎会被斩此必是军中谣言，不可信之。”
马超脸色微变，说道“子廉将军，今时当收拢溃兵，判断汉南形势为上。”
马超话音未落，另一名侍从奔跑入帐，说道“将军，朱灵将军率残部于寨外，其身受数创，请求面见将军。”
“速请”
“诺”
少顷，朱灵手臂受创，鲜血染红了麻布，面露悲切，步伐匆忙地走入帐中。
见到曹洪，朱灵面露悲伤之色，说道“将军，汉南敌军非黄忠、陈到统率，而由霍峻为帅。其暗藏军中，诱妙才将军攻山，于山间设伏。战事激烈之际，霍峻突树大纛，威吓将军，时黄忠率精骑杀出，将军被鹿角所阻，惨死于黄忠槊下。”
“啊”
曹洪惊呼而出，满脸的不可思议
马超则是目光闪烁，深思局势变化。
“这”
杜袭吃惊不已，但见朱灵手臂受伤，主动过去搀扶，说道“朱将军”
“将军手臂受伤，宜当退下疗养，将军帐下军士，由袭照料”
朱灵丧着脸，泪水止不住往下流，说道“多劳烦护军了”
朱灵由侍从搀扶下去，曹洪唉声叹气，说道“霍峻突至汉南，妙才将军不幸阵亡，今大军无主，今当如何是好”
杜袭见曹洪士气低沉，说道“征西虽亡，但大军主力仍在，诸将亦多有谋略，即便无法破敌，但据地而守亦是有余。将军为魏公亲信，宜当主持大局。”
“正是”
马超微微颔首，扬声说道“霍峻得以胜征西，唯在出其不意，行白起旧事。今奇策已出，霍峻已无后手，不足为惧”
曹洪意识到自己失态，说道“二位所言有理，今下当聚拢汉南溃兵，聚众将商讨主将人选”
“这”
杜袭颇是不解，说道“将军为魏公宗室，舍将军怕是无人能掌大局。”
曹洪摇了摇头，说道“洪出征前，魏公叮嘱让我多从属下之见，今霍峻在南，洪自料不能敌，唯选多谋敢战之将，假主将之职，某为副将佐之。”
曹洪贪财好色，多以勇武见长。但曹洪却胜在有自知之明，能听人言。历史上曹操让曹洪听曹休的话，曹洪就听曹休的话；杨阜劝谏，曹洪也能接纳。
今曹洪自料不是霍峻的对手，自然是要谦退主将之职，推举贤将出任。
“将军高洁”杜袭赞道。
在曹洪的吩咐下，马超主动请缨，率西凉步骑接应到郭淮、张合二将，聚拢汉南各部溃兵万人。
是夜，曹洪召集军议，杜袭、马超、张合、徐晃、曹真、曹休等将于帐中列座。