一到码头，连家也来不及回，也顾不上和三个迎接他的贾氏三兄弟寒暄，就要进宫面圣去了。倒是宝玉轻轻说了一句：“一别三年，林姑父春秋尚好，竟是和那时别无二致。”
林如海上轿子之前深深地看了宝玉一眼。
…………………………
乾清宫。
四喜亲自守门，殿内只有皇帝与林如海君臣二人。
林如海进了殿内便长跪不起：“臣有负圣恩。”
龙椅上的人长久未说话，只有沉重的呼吸声。
身为朝中大员、皇帝心腹，林如海已经不记得自己有多久没有行如此的跪拜大礼了（日常参见陛下躬身拱手礼便可，无需下跪，林如海多年未回京，只有正月祭祖才需下跪），就在他久跪腿发麻之际，上头的人终于开口了：“起来说话。”
“谢陛下。”
“说吧，三年前老十一带回来的账目到底是怎么一回事？”
“此事，要从臣无意中得了一张飞鸽传书的字条说起……经臣多番比对，初步猜测是有人在江苏境内私自建盐场，于是臣便利用巡视的机会悄悄暗访。没想到竟是被陈道伟察觉了，他于是以臣爱女的安危相要挟，臣不得不虚与委蛇，有负圣恩……”说到此，林如海又跪下了。
老皇帝深深地出了一口气：“林海，你并不是贪生怕死的性子，看在你后来将功赎罪的份上，此事先暂且记下。继续说，你发现的密信如今还保存着么？”
“当时，内子病逝，府内人来人往，疏漏颇多。某日臣发觉书房有人进入的痕迹，心知怕是不好保存密信了，早晚会被人找出来，便将之糊在一本书里，交给内子的侄儿们了。”
“哦，这么说，此时那密信荣国府？荣国府人也是知情的？”【知情却这么多年隐瞒不报？】老皇帝眯起眼睛，神色莫辩。
林如海背后冷汗直冒：“此事未可知，因那贾家三兄弟返京之时船起火了，大多财物都毁于此……臣后来为了不惹人注意，便没有再问贾珠等人那些书是否完好。”
“你啊你！”老皇帝站起来踱步，顿了顿，又回头拿手指头点点跪下地下曾经丰神俊朗的探花郎，“若是朕的人没有私下联系你，你是不是就打算……恩？”