“对了公公，我听闻二档头靳进良靳大人，被神秘高手重创，虽保住了性命，却已形同废人？”
他压低声音：
“不知……这等情形，在缉事厂里，通常……会如何处置？”
曹贤心中微凛，没想到赵保竟突然问起这个。
他谨慎回答：
“缉事厂，不留无用之人。”
“靳大人若真废了，按例，会被平级调往某个清闲衙门养老。”
他顿了顿，意味深长地补充：
“不过……这对靳大人而言，未必是福。”
“四大档头，哪个不是仇家遍天下？”
“一旦失了武功傍身，又没了缉事厂的虎皮护体，那下场……可想而知。”
赵保的眼睛瞬间亮了，如同嗅到血腥的鲨鱼：
“那……若是二档头之位因此空缺，按惯例，是擢升三档头补位？”
“还是……从外头调人？”
曹贤心下了然，暗叹这年轻人的野心与急切，面上却不动声色：
“大人，缉事厂内，一切皆在厂公一念之间。”
“厂务繁多，有些差事是功劳，有些则是陷阱。如何分配，便是厂公的驭下之道。”
“厂公若想提拔谁，自会给他立功的机会；若不想……那便是步步荆棘，动辄得咎。”
赵保若有所思，随即喜形于色：
“多谢公公解惑！”
“还请公公为我备一份厚礼，要能入厂公法眼的。”
“明日，我想去拜见厂公，聆听教诲。”
赵保对厂公还真不够了解，不知厂公喜好，所以只能将礼物的事交给曹贤。
曹贤暗自摇头，还是太急。
他委婉提醒：
“大人，这两日，您不妨静心休养，静观其变。”
“若无意外，厂公的差遣……很快便会下来。”
“届时是何差事，再做计较不迟。”
他顿了一下，还是补充道：
“至于厚礼，奴婢自当尽心去办。”
说完，曹贤躬身退下，前去办事。
看着曹贤离去的背影，赵保脸上的谦卑和急切瞬间褪去，只剩下冰冷的审视。
他刚才在演。
演一个轻浮、急躁、根基不稳的年轻新贵。
只有这样的形象，才能让曹贤这样的老狐狸放松警惕，才会忍不住“指点”他，才会……暴露出更多的可利用之处。
目前看来，曹贤入戏了。
赵保打算继续向更多人树立自己营造的人设，只有这样他才能够在这个位置上站稳脚步。
他定了定神，便离开了。
离开那血腥弥漫的小院，赵保脸上的冷硬线条，竟在行走间不自觉地柔和下来，甚至带上了一丝近乎天真的期待。
他要去见这冰冷皇宫里，唯二能让他真正卸下心防、感到温暖的人。
路过一处水井，他停下脚步。
低头看到靴帮上溅染的暗红血渍，浓重的血腥味萦绕不散。
他皱了皱眉，毫不犹豫地打水，仔细冲洗靴子，直到再无一丝污迹。
又取出随身携带的香粉盒，在衣襟袖口处轻轻扑了些许清雅的香气，盖住那令人作呕的铁锈味。
做完这一切，他才整了整崭新的三档头官袍，挺直腰背，继续前行。
沿途，所有遇见他的太监、宫女、甚至巡逻的禁军，目光都变了。
震撼、错愕、难以置信、深深的敬畏、赤裸的嫉妒……
种种情绪交织，汇聚成一道道无形的网。
窃窃私语在他身后如影随形。
偶尔有入宫公干的大臣，认出他这身显赫的官袍，也堆起笑容，主动上前拱手寒暄。
赵保坦然承受着这一切目光。
这感觉……真好！