当夜，顾清绫被秘密押入东厂地牢。朱瀚没有动刑，没有逼问，只派人日夜看守，不让她与外界有一丝联系。
三日后，工部都事邵吉忽然上书请辞：“身有微恙，不堪其任。”
同日，北城铁作坊主事“失踪”，南门木材行掌柜“夜遁”，都察院一名小吏“暴病身亡”。
“叔父。”朱标立在案前，脸色凝重，“他们在收线。”
“正好。”朱瀚的眼神冷了下去，“线收得越急，露得越多。”
“下一步怎么做？”
“放风。”朱瀚缓缓道，“放出顾清绫未死的消息，再放一则假信，说她已供出‘顾家内情’，并点出一个并不存在的‘合谋之名’。”
“假名？”
“对。”朱瀚的目光如刀，“我想看看，谁先去杀这个假人。”
“杀？”朱标眼神一震，“叔父是说——”
“他们若信她招了供，就会急于灭口。那一刀出手之人，便是顾应台真正的筋骨。”
“明白。”朱标眼神一亮，“这是‘引刀入鞘’之计。”
果然，不出五日，假信放出，京城一名无名小吏“遭劫身亡”，劫匪行迹诡秘，出手狠辣。
朱瀚在尸体衣袖中发现一封撕碎的密札，上面只有寥寥几字：“东风动，北铁先碎。”
“东风动……北铁先碎。”朱瀚反复念着，忽然冷笑，“顾应台，你终于忍不住了。”
“叔父，这是口令？”朱标问。
“是，也是命令。”朱瀚将纸递给他，“‘东风动’指的是东市瓦舍那边的舆论一线；‘北铁先碎’——北城铁坊，是顾家的铁须来源。网主在示意：从北方撤线。”
“他们要藏回去了。”
“是。”朱瀚道，“所以，我们该出手了。”
“先剪谁？”
“邵吉。”
刑部大堂，秋雨绵绵。邵吉身着官服，脸色青白，被押入堂中，手脚带着镣铐。
他一眼看到堂上端坐的朱瀚，面色剧变：“王爷！微臣——”
“工部铸板案，铁丝暗藏，盐蜡混火，可知罪？”
“臣不知情！”
“那你署的批文是谁写的？”
朱瀚冷声道，“你若真不知情，这批文为何直接递入顾应台之手？为何两月前你与顾清绫夜会东郊？！”
邵吉身子一晃，额头冷汗如豆。
沉默片刻，他忽然仰天长叹：“是顾家！是顾家指使我铸板、藏铁、送料！我不过从命！”
“从命？”朱瀚冷笑，“你这‘命’，值几两银？”
“王爷饶命——臣愿交出账册！愿供出顾家诸人！”
“账册留着，命留不下。”
朱瀚的声音冰冷，“大明不杀‘不知情’之人，却绝不留‘装不知情’之官。”
“王爷——！”