甚至没有人给他安排一个坐的地方。
他就站在中庭，站在被抬走的一批批人中间，像一根被刻意留下的钉子。
天色暗下来时，终于有人来了。
不是锦衣卫。
是一个穿着内廷服色的小太监。
“周大人。”声音很轻。
周敬安立刻拱手：“在。”
“跟我来。”
他们没有走正门。
而是从兵部后墙的一道小门出去，上了马车。
车里没有灯。
行了很久。
等车停下时，周敬安闻到了一股熟悉的味道。
墨、纸、陈木。
是宫里的档房。
他被带进一间不大的屋子。
屋里只有一张桌，一盏灯，一个人。
朱瀚。
周敬安跪下。
“臣，叩见王爷。”
“起来。”朱瀚看着桌上的一摞册子，没有看他，“你知道为什么留下你。”
周敬安喉结动了一下：“因为臣，最早经手乙三仓。”
“错。”朱瀚抬眼，“因为你，经手过，却没签最后一道字。”
周敬安心头一震。
那是十年前的事。
当时的度支司，催得很急，账要补，章要齐。所有人都签了，只有他，拖了一天。
就那一天，陈廷瑞死了。
“王爷……”周敬安低声道。
朱瀚抬手，打断了他。
“我不问你为什么没签。”他说，“我只问你一句。”
“当年那批粮，是从哪条路进京的。”
周敬安的呼吸，慢了一拍。
“河运。”他答。
“哪一段？”
“清江浦以北。”
朱瀚点头，把一枚木牌推到他面前。
“这是顺天府乙三军仓的暗记。”他说，“你认得。”
周敬安看了一眼，点头。
“那你就该知道。”朱瀚语气很平，“那批粮，根本没到过仓里。”
屋里静了下来。
灯芯轻轻爆了一声。
“今晚，”朱瀚继续道，“你会被送回兵部。”
“明日一早，会有人来问你话。”
“你只说三件事。”
“第一，你只管账，不管粮。”
“第二，账是补的，人是借的。”
“第三，”朱瀚看着他，“你签字那一页，被人提前拿走了。”
周敬安猛地抬头。
朱瀚的目光很稳。
“你不用担心。”他说，“那一页，很快就会自己出现。”
朱瀚合窗之后，并未歇下。
书房内灯火未熄，他坐回案前，这才抬手，调出那份系统给予的“旧档线索”。
不是文字浮现。
而是一种极不显眼的存在感。
像是有人，把一段被刻意忽略的记忆，轻轻推到了眼前。
朱瀚伸手，从案角抽出一只细长的木匣。
匣子很旧，是他早年随军时用来装舆图的。如今里面放的，只有几份无关紧要的抄本。
他将那份“线索”对应着，重新翻了一遍。
很快，他的目光停在一行不起眼的备注上。
——“清江浦转运，代签。”
没有署名。
也没有印信。
但在大明的文书体系里，这种“代签”，本身就是一种漏洞。
谁代的？代了谁的？为什么能代？
朱瀚合上抄本，指尖在案上轻轻敲了一下。
第二天一早。
兵部封门的第三日。
应天城内，开始出现一种微妙的变化。
没有流言。
也没有议论。
但各部衙门的值房里，明显多了几张空椅子。