沮宗听后，眼中一亮，拍手赞道：“陈先生此计甚妙！只是筹备粮草与军演，皆需大量人力物力，不知筹备起来，可有困难？”
张郃抱拳道：“主公，幸不辱命。孙权已承诺，一旦合淝战事有转机，便分兵西进，与我冀州军共同夹击曹操。我们还一同详细分析了曹操兵力分布，制定了大致进攻策略。”说着，他从怀中掏出一份密信，递给沮宗，“此乃孙权与我共同拟定的联盟密约。”
沮宗接过密信，匆匆扫过，脸上露出欣慰之色，“好，好啊！有东吴相助，我冀州胜算大增。”
陈宫在一旁微微皱眉，沉思片刻后道：“主公，联盟已成固然是好，但曹操必定不会坐以待毙。听闻他已令张辽死守合淝，又密切关注我冀州动向，我们不可掉以轻心。”
张郃点头赞同，“先生所言极是。此次烧毁曹军粮草，曹操必定恨我冀州入骨，料想不日便会有所行动。”
正说着，一名士兵匆匆闯入，单膝跪地，“报！前线传来消息，曹操已调集五万大军，正朝冀州方向逼近。
厅内气氛瞬间凝重起来，沮宗脸色微变，看向陈宫与张郃，“先生，张将军，这可如何是好？”
陈宫目光冷静，“主公莫慌。我早已安排加强城防，囤积粮草，如今可先派探马继续探查曹军动向，摸清其行军路线与兵力部署。张将军，你刚从前线归来，对曹军情况较为熟悉，可有应对之策？”
张郃思索片刻，“曹军来势汹汹，若正面交锋，我冀州兵力恐难以抗衡。但我们可利用冀州地形，设下埋伏。比如在曹军必经之路的山谷两侧伏下弓箭手，待其进入谷中，万箭齐发，挫其锐气，再以精锐骑兵截断其后路，围而歼之。
沮宗微微颔首，“此计甚好。只是，那山谷地势险要，若曹军有所防备，派先锋部队先行探路，我们的埋伏恐难成功。”
这时，一直未作声的冀州参军李丰上前一步，“主公，我有一计。可派人假扮成曹军降兵，混入曹军先锋部队，待进入山谷后，作为内应，扰乱其军心，配合我军伏兵。”
陈宫眼中闪过一丝赞赏，“此计可行。不过，挑选内应之人需万分谨慎，定要忠诚可靠、机智果敢。”
众人商议已定，沮宗即刻下令，张郃负责挑选精锐士兵，在山谷设伏；李丰着手安排内应之事；陈宫则继续统筹城防，以防曹军强攻。一时间，冀州城内，军民皆行动起来，紧张有序地备战。
曹操率领大军一路疾行，行至离冀州城五十里处，安营扎寨。他坐在营帐中，脸色阴沉，“哼，冀州军以为烧毁我粮草，与东吴联盟便可高枕无忧，我定要让他们知道厉害。”
一旁的荀攸进言：“主公，冀州地势复杂，易守难攻，不可贸然进军。不如先派先锋部队探路，以防有诈。
曹操点头，“正合我意。传令夏侯惇，率领五千先锋军，明日一早出发，务必小心谨慎，若遇埋伏，速速回报。”
次日清晨，夏侯惇点齐五千人马，浩浩荡荡朝冀州方向进发。行至一处山谷，夏侯惇心中突然涌起一股不安，他勒住缰绳，环顾四周，只见两侧山峰高耸，谷中道路狭窄，正是设伏的绝佳之地。
“传令下去，全军提高警惕，放慢行军速度，派人到前方和两侧仔细探查。”夏侯惇神色凝重，大声下令。