“令君但说无妨。”
“明日朝会，议郎董昭将上奏，提议为明公进封魏公，加九锡。此事朝中已有不少人反对，我希望你能在适当时候，为明公说几句话。”
司马懿心中猛地一震。进封魏公、加九锡，这可是超越人臣的殊礼，分明是曹操在为代汉自立铺路！难怪荀彧今日突然召见，原来是要提前拉拢各方势力。
“仲达明白。”他低头应道，心中却在飞速盘算。此举虽能博得曹操好感，却也会得罪忠于汉室的大臣，稍有不慎，便是万劫不复。
从尚书令府出来时，天色已晚。司马懿走在许昌的街道上，看着街边闪烁的灯火，只觉肩头无比沉重。回到小院，司马朗早已备好了酒菜，见他神色凝重，开口问道：“荀令君找你何事？”
司马懿将事情经过如实相告，末了，苦笑道：“大哥，这分明是把我架在火上烤。答应吧，得罪汉室旧臣；不答应吧，又得罪曹操。”
司马朗沉吟片刻，夹起一块肉放入口中：“仲达，你记住，我们司马家能在乱世中立足，靠的不是选边站队，而是审时度势。如今曹操势大，早晚要取汉室而代之，这是大势所趋。我们与其逆潮流而动，不如顺势而为。只是，在这过程中，要时刻保持清醒，不可被卷入太深。”
司马懿若有所思地点点头。司马朗说得没错，在这乱世之中，唯有审时度势，才能保全家族。只是，这其中的分寸，又该如何把握？
次日清晨，司马懿随司马朗一同入朝。许昌宫阙巍峨，金銮殿内群臣济济。朝会一开始，便陷入了激烈的争论。董昭率先上奏，慷慨陈词，历数曹操平定中原、奉迎天子的功绩，力主进封曹操为魏公，加九锡。
此言一出，满朝哗然。以荀彧为首的一众大臣纷纷反对，认为此举有违君臣之礼，是僭越之举。一时间，朝堂上吵得不可开交。
就在争论陷入僵局之时，司马懿注意到荀彧向他投来意味深长的目光。他深吸一口气，上前一步，朗声道：“诸位大人，且听在下一言。明公自举义兵以来，诛董卓、破袁绍，平定中原，拯救黎民于水火。若无明公，不知几人称帝，几人称王！如今进封魏公，加九锡，实乃众望所归，亦是朝廷对明公功绩的认可。望陛下恩准！”
此言一出，朝堂顿时安静下来。许多人都没想到，一个名不见经传的年轻子弟，竟敢在如此敏感的时刻为曹操说话。而那些支持曹操的大臣，则纷纷投来赞赏的目光。
最终，在曹操党羽的强势推动下，汉献帝不得不下诏，进封曹操为魏公，加九锡，建魏国，设宗庙社稷。朝会结束后，司马懿随司马朗走出宫门，却被一名侍卫拦住：“司马公子留步，明公有请。”
司马朗脸色微变，低声对司马懿道：“莫要慌张，见了明公，如实回话便是。”
司马懿跟着侍卫来到丞相府，穿过重重院落，在一间书房内见到了曹操。此时的曹操年近五旬，身形魁梧，眼神锐利如鹰。他上下打量着司马懿，突然放声大笑：“好个司马仲达！小小年纪，便有如此见识！”
司马懿连忙拜倒：“明公过奖，在下不过是实话实说。”
曹操走到他面前，伸手将他扶起：“听说你熟读兵书？”
“略知一二。”